Un mini-pc à base de Celeron 1037un

Pour ceux qui cherchent à se construire un mini-pc, voici une configuration fanless qui me donne satisfaction pour un usage de base (Internet, bureautique, multimedia, ....).

Avant cette configuration,  le boitier contenait une carte mère utilisée auparavant était à base d'Atom (D2500) . Celui ci est beaucoup trop limité en puissance: même le streaming de video en Flash (Pluzz, ...) était saccadé.  Elle a été remplacée par une carte mère avec un Celeron 1037 UN, un processeur  généralement utilisé pour construire des PC portables d'entrée de gamme et qui est environ 2,5 fois plus puissant.

Carte-mère: Mini-ITX Gigabyte GA-C1037UN-EU
Refroidissement passif

Processeur intégré: C1037-UN

A titre de comparaison avec les processeur J1800/J1900 qui sont à peu près dans la même gamme de prix, quelques valeur de benchmark PassMark :

J1800 @ 2.41GHz:        1179
1037UN @ 1.80 GHZ : 1732
(http://www.cpubenchmark.net/cpu.php?cpu=Intel+Celeron+1037U+@+1.80GHz)
J1900 @ 1.99GHz:        2006

OS: Linux Mint 17 (64 bits) - XFCE

Boitier Morex M350
Le boitier est fixé à l'arrière d'un écran VGA par 4 vis (support VESA).

Alimentation: picoPSU 80 W + bloc secteur 12v 5A
Attention: connecteur P4 (+12v) nécessaire

Wifi par clé USB caché dans la face avant du boitier (le boitier est en métal à l'exception du cache avant en plastique prévu pour loger 2 clés USB).

RAM: DDR3 2 x 2 GB (GSKill)

SSD (acheté en 2012): Crucial V4 - SATA II - 32 Go

Mini amplificateur audio

C'est par hasard que j'ai trouvé sur le net des informations sur les amplificateurs audio à base de chip TRIPATH. Cela m'a intéressé car ces amplificateurs ont la réputation d'avoir une bonne qualité audio, sont petits (environ la taille d'une boite de cigarette), et peuvent être achetés facilement sur le net pour quelques dizaines d'euro (acheté 30 euros en Chine sur Ebay pour le modèle présenté).

Ces amplificateurs sont disponibles dans différentes versions et avec une puissance plus ou moins importante. Celui que j'ai acheté est à base de Tripath TA2020 et  le vendeur indique une puissance de 2 x 20 W, ce qui est devrait être suffisant pour une petite pièce de moins de 20 m2. Il faut évidemment disposer d'enceintes (8 ou 4 Ohms) à raccorder au bornier intégré, mais aussi d'une alimentation continue entre 9 et 13 V de quelques ampères. Dans mon cas, j'avais un transformateur de 12 V et 1 A qui semble convenir.

La qualité de fabrication semble correcte. Concernant les composants utilisés (condensateurs, ...), je ne sais pas dire quelle est leur qualité. Cela pourrait être un point faible, et poser des problèmes de fiabilité dans le temps. C'est donc un point à surveiller lors du choix du fournisseur. Celui de Audiophonic semble, par exemple, intégrer des composants de meilleure qualité.

Le rendu sonore avec cet amplificateur m'a paru tout à fait correct, en tout cas bien meilleur, qu'avec les enceintes pour PC que j'avais l'habitude d'utiliser. A noter, l'amplificateur dispose d'un système pour éviter les bruit de commutation au niveau des enceintes ('plop' entendu à l'allumage de certains amplis). Je n'ai pas non plus remarqué de souffle (bruit de fond).

Recycler un lecteur de DVD IDE

L' interface SATA est maintenant la norme sur les carte-mères. Si vous avez de vieux disques durs ou lecteurs de DVD, il est cependant possible de les recycler grâce à l'adaptateur présenté dans cet article
Il peut être commandé sur dx.com pour environ 4$ (http://dx.com/p/sata-to-ide-converter-driver-706).

Ce que j'ai reçu:

L'adaptateur est livré avec un cable d'alimentation et un cable SATA.
Le cable d'alimentation se branche sur un connecteur Molex  standard et fournit un branchement de type alimentation floppy ( lecteur de disquette). A la place, on peut utiliser  un connecteur d'alimentation floppy si il est disponible dans le PC.

Le lecteur de DVD IDE à adapter :

Connection de l'adaptateur à l'interface IDE - L'adaptateur est alimenté par un connecteur d'alimentation floppy.

Avec en plus, l'alimentation de lecteur de DVD:

Connection du cable SATA:

Le câblage n'est pas très compliqué mais cela n'a pas marché  du premier coup (bloquage sur l'écran de boot). Le problème semble avoir été résolu par changement de la position du jumper du lecteur DVD (Slave => Master)

Mesure de la consommation électrique

Si vous souhaitez évaluer votre consommation électrique globale, plusieurs produits sont disponibles. Ils sont en général composés des éléments suivants :

• une pince ampère-métrique à installer au niveau du compteur électrique et reliée à un émetteur
  
• une console de visualisation distante

Voiçi les avantages et inconvénients de 3  produits d'après les avis lus sur Internet :

EcoWatt 850 (idem Efergy e2) :

• + :
• console de visualisation mobile (alimentée par pile) : pratique pour se déplacer d'une pièce à l'autre et identifier les appareils électriques qui contribuent à la consommation courante 
  
• format des pinces ampère-métriques (petites donc faciles à installer dans le tableau électrique)
• - :
• prix
  
• connectable à un PC sous Windows par USB mais logiciel propriétaire
  

OWL - CM119 :

• + : 
• console de visualisation mobile (alimentée par pile ou par adaptateur secteur) 
• prix
  
• - :
• connectable à un PC sous Windows avec le module  OWL USB Connect  mais logiciel propriétaire et necessité de laisser le PC allumé en permanence si un archivage des mesures est souhaité

Current Cost - Envi CC128 :

• + :
•  possibilité de monitorer jusqu'à 10 appareils électriques (nécessite l'achat de sondes supplémentaires)
  
• connexion par USB à un ordinateur  sans driver spécifique (serial USB) et format XML ouvert
• prix
  
• - :
• console de visualisation fixe (alimentée par un transformateur)
  
• format des pinces ampère-métriques assez volumineux
  

Découverte du Chumby One

Le Chumby est une sorte de radio réveil connecté à Internet. Pour cela, il utilise votre connexion Wifi. En fait, c'est beaucoup plus qu'un radio-réveil. Il permet de regarder des video,  lire des articles de journal (New York Times), visualiser l'état de votre compte Facebook, jouer à des jeux simples (Golf, Reversi, ...), écouter la radio (Internet / FM), ou des fichiers MP3 stockés sur une clé USB, visualiser vos photos hébergées chez Picassa ou Flicker, ...

Le Chumby dispose de nombreuses fonctionnalités car tout le monde peut developper une application sous forme de widget (application Flash), et les mettre à disposition sur http://www.chumby.com/guide
Plus généralement, le Chumby est distribué dans un esprit réellement open-source. Même le design hardware (schématique, ...) est disponible librement.

Après avoir joué quelques heure avec un Chumby One, voici mes premières impressions :

• l'objet est plutôt attachant même si le design est basique. Il semble très robuste
• le logiciel est fiable (pas de plantage) et l'interface graphique est intuitive. Le boot n'est pas immédiat (1m 20s), mais de toute façon, il est destiné à rester allumé en permanence.
• la puissance du processeur est suffisante et assure une bonne réactivité de l'interface du Chumby. Sur certaines vidéo le son est parfois haché, probablement à cause de performances insuffisantes.
• il fonctionne très bien comme radio réveil. En mode nuit, la luminosité de l'écran est réduite et il affiche une simple horloge
• la qualité du son avec le haut parleur intégré est correcte pour un équipement d'appoint. Si le le voliume est trop fort, il  y a de la distortion
• d'origine, le chumby est  livré sans batterie.J'en ai commandé  une (Fuji NP120) pour pouvoir le déplacer d'une pièce à l'autre sans avoir à attendre qu'il se réinitialise.

 En conclusion, pour 130 $ (acheté sur https://store.chumby.com et livraison par USPS),  le Chumby One est un appareil très versatile et agréable à utiliser qui me servira au quotidien, ne serait ce que comme radio reveil, ou pour écouter la radio ou des podcasts.

Fabrication d'un changeur de genre USB

Il est parfois utile de disposer d'un changeur de genre USB, mais c'est assez difficile à trouver. Le Nokia N800 peut, par exemple, soit etre connecté à un PC (mass storage device), soit être basculé en mode host.
Il suffit alors d'utiliser le cable fourni par Nokia ( mini USB vers USB male) branché à un changeur de genre USB (femelle <-> femelle).

La réalisation du changeur de genre USB est très simple :

• couper deux cables USB male <-> femelle
• souder les cables correspondant aux connecteurs femelle et en respectant les couleurs

Mise à jour 09/ 2009 :

Un adaptateur USB pour N800 est disponible ici :

• Il permet de basculer automatiquement le port USB du N800 en mode host
• le connecteur USB est sur une rotule articulée et peut donc être orienté à volonté

Telecommande Hercules Tunes Explorer

La telecommande Hercules Tunes Explorer est une telecommande radio-frequence disposant d'un petit afficheur LCD. Elle est vendue avec un logiciel permettant de controler iTunes ou Winamp.





En ouvrant le boitier de la tecommande, on découvre qu'elle est basée sur un micro-controleur de Texas Instrument. Un petit module, également présent à l'intérieur de la clé USB gere la transmission radio.


A l'interieur de la clé USB, outre le module radio, il y a un micro-controleur Holtek ht82k96e (USB HID 1.1 class compatible)..


Jusqu'à présent, il ne semble pas y avoir de support de cette télécommande sous Linux.

Boitier multimedia pour disque dur MiniBox, MaxInPower

La MiniBox est un un boitier multimedia pour disque dur 2"5.

Pour brancher la MiniBox sur une télévision et lire vos fichiers video, photo ou MP3, il y a une sortie video composite (prise CINCH), une sortie audio stereo et une télécommande.

Un connecteur USB (USB 2.0) permet de brancher la MiniBox à un ordinateur pour transférer des fichiers.

Les + :

• prix ( environ 50 euros dans la rue Montgallet)
• taille compacte
• support de formats de fichiers video assez étendu (divx, mpeg, ...)
  

Les - :

• l'obligation d'utiliser une alimentation externe, meme lorsque la MiniBox est connectée au port USB d'un ordinateur